5日後にW杯アジア最終予選のイラク戦をひかえての親善試合だ。
イラク戦ではディフェンダーの今野と内田が欠場することがきまっており、
そのかわりをだれがつとめるかをみきわめる試合でもあった。
日本はボールをもつ時間はながいものの、
決定的なチャンスをつくりだせない。
一方のUAEは、日本よりもこまかいパスをつないで
ゴールまえにせまってくる。
完全にくずされ、相手のミスにすくわれた場面が何度かあった。
FIFAランキングが23位の日本に対し、
UAEは120位と完全に格下相手なのに、内容は五分五分だ。
ランキングがいかにあてにならないか、ということと、
日本のコンビネーションがいまひとつかみあず、
迫力をかく攻撃におわり、ゴールの可能性がかんじられない。
後半19分、本田にかわって中村がはいると
攻撃が目にみえて活性化した。
直後の24分に、憲剛のパスをうけた駒野が
絶妙のクロスをあげる。
ボールはキーパーがのばしたうでをわずかにこえ、
うしろにはしりこんだ長身のハーフナーが頭であわせる。
そのあともなんどか攻撃をくみたてるが、
ちょっとのところでかみあわず、ボールをうしなうことがおおかった。
結果は1－0のまま日本の勝利となったものの、
攻撃と守備の両方で課題をのこす試合となった。
UAEがとくにつよくプレッシャーをかけてくるわけではないのに
日本はボールを自由にできない。
パスをつなぐチームどうしのたたかいだったから
スピードにまけることはなかったが、
イラクがガチンコできたときにこんなゆるいうけかたをしたら
いっきにゴールまでもっていかれそうだ。
元代表監督のジーコがひきいるチームを相手に、
日本らしいサッカーで圧倒的なつよさをみせることができるだろうか。
親善試合なので、選手の交代は6人までみとめられる。
この試合では先発した本田・香川・長谷部が後半のとちゅうで交代した。
カメラは、ときどきベンチにさがった選手たちの姿をとらえる。
長友も足首の調子がよくないということで、
けっきょく試合には出場していない。
内容がよくない試合なので、選手たちの表情もくもりがちだ。
ヨーロッパでプレーする選手をよんだときに
チームとしてコンディションをどうあわせるかは
2006年W杯ドイツ大会の予選以来、日本の課題となっている。
この試合だけにかぎれば、あまりうまくいってないようにかんじた。
いっぽうで、きょうはハーフナーがひさしぶりに先発したし、
清武と酒井宏樹、それに酒井高徳という若手がチャンスをえている。
順列におもきをおくザッケローニ監督にしては柔軟な選手起用だった。
これからも、ひかえの選手、
若手でこれからという選手たちの気もちをかきたててほしい。
個人的にはリーグ戦で調子のいい原口元気をみたかった。
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